Una investigación internacional, liderada por la Facultad de Medicina Icahn de Mount Sinai (Nueva York, Estados Unidos) junto al Centro Nacional de Microbiología del Instituto de Salud Carlos III y grupos de la Universidad CEU San Pablo de Madrid (España); demostró en un modelo preclínico de ratón que la vacunación contra la gripe no solo protege frente al virus, sino que potencia la respuesta del sistema inmunitario y reduce la mortalidad asociada a infecciones bacterianas secundarias.
Las infecciones bacterianas secundarias, como las provocadas por Streptococcus pneumoniae, son una de las principales causas de complicaciones graves y muerte durante las epidemias anuales de gripe, especialmente en personas mayores y pacientes inmunodeprimidos. Los resultados del estudio aportan nuevas claves para comprender cómo las coinfecciones bacterianas agravan la enfermedad, y cómo la vacunación puede mitigar ese riesgo.
“Este estudio supone otra demostración de la necesidad de entender cómo funciona la inmunidad entrenada para controlar la memoria del sistema inmunitario innato”, explicaron desde la investigación.
Vacuna trivalente inactivada frente al virus
Los resultados en ratones muestran que una sola dosis de la vacuna trivalente inactivada frente al virus influenza (TIV) redujo la mortalidad del 50% al 15% en coinfecciones simultáneas de virus y bacteria. En las denominadas "súper infecciones", que aparecen una semana después de la infección viral, la mortalidad pasó del 100% al 50%.
De este modo, la vacunación disminuyó las cargas virales y bacterianas y controló la inflamación pulmonar. Entre los cambios inmunitarios observados, se evitó la pérdida masiva de macrófagos alveolares, aumentó la presencia de eosinófilos y se redujo la infiltración de neutrófilos, lo que indica un proceso inflamatorio más controlado que en animales no vacunados.
Asimismo, se redujo la producción de citocinas proinflamatorias y se favoreció una respuesta humoral más equilibrada en los ratones vacunados coinfectados frente a los no vacunados.
Implicaciones para la salud humana
Los hallazgos obtenidos ayudan a explicar por qué la gripe puede producir infecciones bacterianas letales, así como también sugieren que la vacunación puede cambiar dicho escenario mejorando la supervivencia también con dosis subóptimas.
Si bien se trata de un estudio en modelo murino, se subraya la importancia de obtener más datos en humanos en pos de confirmar si la vacuna antigripal puede reducir complicaciones bacterianas, reforzando su papel como herramienta preventiva clave.
Fuente: SINC.
